Tout les plus grands champions du monde équestre !

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Vous êtes d'ores et déjà qualifiés pour la finale Coupe du monde à Göteborg. Allez-vous tout de même vous rendre sur les prochaines qualficatives ?
Oui, sauf à Amsterdam qui a lieu en même temps que Zurich, concours que je préfère. Mais je viendrais a Bordeaux, Vigo et s'Hertogenbosh. Pour Bordeaux et Vigo j'opterais poir vivaldo pour s'Heretogenbosh, la monture de la finale: Quibell ou Libertina.

En 2008, l'attention se porte surtout sur le jeux olympiques de Hong kong du 9 au 20 août. Sur quel cheval misez-vous si - comme on peut l'attendre - vous êtes qualifiée ?
La décision définitive sur la participation aux J.O se fait seulement après la dernière qualificative en mai. Si je vais a Hong kong, Maike la jument que j'ai déjà monter au J.O d'Athènes, figure dans mes pensées en tête de liste. C'est un cheval pour les grands parcours. Bien sûr, en ce moment, c'est Libertina qui se trouve sous les feux de la rampe. Pour Quibell, j'ai décidéqu'après Dubaï - ou elle remporté Le GP en 2006 - elle ne serait plus transporté pas avion; La jument a trop peur. Et pour vivaldo, âgé de 10 ans, c'est encore trop tôt.

Avez-vous déjà commencé à vous préparer pour les J.O ?
Pour hong kong les chevaux et cvaliers doivent être en super forme. Pour les chevaux, il s'agit d'être "wind fit" comme on dit en Anglais. C'est-à-dire qqu'il ne faut pas seulement entrainer les muscles mais aussi les poumons. Avec les chevaux en question, j'ai déjà commencé l'entrainement correspondant. Je vais d'ailleurs choisirs des endroits chauds cette année, disons des concours au soleil, pour soumettre les chevaux à la chaleur. Pour adapter les chevaux au climat asiatique, nous avons transformé un solarium en èspèce de sauna avec de la chaleur et de l'humidité en plus. Les chevaux l'aiment. D'abord, ils transpirent et s'habituent en quelques séances. C'est une chose super. Moi-même je fais de la course et de la natation, des disciplines que je renforcerait encore cet été.

Quel est votre planning concernant les autres circuits : Gloabal Champions Tour et Super Ligue ?
J'ai beaucoup appréci le Global Champions tour ces deux dernières années. J'aimerais bien faires toutes les étapes et je débuterais d'ailleurs au Quatar. Ces évènements n'offrent pas seulement du sport au plus heut niveau dans des conditions excellentes et sur des sols super, mais ils se déroulent également toujours dans des endroits excpectionnels, très beau et très intéressants. L'atmosphère est excellente, on ne doit pas courir d'épreuves a 7 heures du matin, il n'y aa aucun stress, ni pour les cavaliers et grooms, ni pour les chevaux. On peut même souvent profiter du soleilet se baigner dans la journée. Le CGT est simplement un pur plaisir pour tous. Je suis très heureuse que le CGT passe pas Hambourg cette année. J'aime beaucoup y monter. Et si à ce moment là j'ai des chevaux disponibles, je referai le derby. J'ai deux chevaux qui pourrai le faire. Pour les Coupes des Nations, j'ai déjà fait mon planning également. Mais comme on en dicutera avec le chef de l'équipe a Leipzig, je ne peux encore rien dire aujourd'hui.

Première et seule femme en tête du classement mondial ! Elle en impose. Du haut de son mètre 62, Meredith Michaels-Berbaum reste à l'heure actuelle la plus grande championne du monde de saut d'obstacles. "Je veux servir d'exemple pour les femmes de notre sport. Je veux prouver que les femmes peuvent arriver au Top et ouvrir ainsi la voie aux jeunes cavalières", comment la cavalière née a Los Angeles il y a 38 ans.Le destin aurait pu la conduire sur les plateaux de tournages qu'elle fréquentait enfant, entre son père producteurde ciném a Hollywood et sa mère actrice. Mais elle en a décidée autrement. Sa scène a elle, ce sont les piste internationales où elle brille depuis une bonne dizaines d'années, inscrivant son nom au générique de la fin de la pluplarts des grands rendez-vous. Cette réussite, elle la doit avant tout a son esprit combatif où chaque échec devient un nouveau défi a relever. Intelligente, sûre d'elle, charmante, elle incarne à la perfection la "women power".
Son rôle d'exemple dépasse largement la planète de saut d'obstacle. Fin août, elle recevait des mains de Henricksnoek, ex-champion d'Europe, le Friedenspreis" lors du CSI de Mûnster. Ce pris rend hommage a l'histoirede la ville où la conclusion de la paix de 1648 mettait un terme à la guerre de trente ans. Hendrick en a profiter pour louer le courage, l'ambition et la volonter de Meredith: "Elle fascine des millions de spectateurs, elle parvient a émouvoir jusqu'au larmes."
" Quand je suis arrivée en Allemagne, j'étais une étrangère, une femme dans un domaine masculin, le saut d'obstacle. Mais à l'époque on m'a vraiment bien acceptée, ce qui n'est pas le pas toujours évident".se remémore la championne d'Europe, C'était il y a déjà seize ans. Coachée pas Georges Morris, l'actuel entraineur de l'équipe Américaine, la jeune étudiante en sciences politiques révait de devenir présidente des Etats-Unis, intégre l'équipe nationale et participe en 1991 à sa première coupe des Nations. Elle a alors 21 ans et pilote le phénoménal Quick Star (Galoubet A) qui appartient à son sponsor Isaac Arguetty. La même année elle se rend en Allemagne avec un groupe de jeunes cavaliers chez le marchand Axel Wöckener pour poursuivre la saison de compétiton. Finalement, son séjour qui ne devait durer que quelques mois se prolonge... Tant et si bien qu'elle décide d'y rester.

Adoptée par les Allemands
Paul Schockemöhle, qui s'intéressait à Quick Star pour sa station de monte, propose à Meredith de s'installer chez lui à Mühlen. Grâce à l'étalon, avec lequel elle remportera notamment les Grands Pris de Maastrich, Munich et Mannheim, Meredith est introduite dans le sérail allemend et côtoie à l'époque Otto Becker ou encore Evelyne Blaton. " Pendant les concours, les cavaliers jouent aux cartes. J'ai demandé à jouer avec eux. Je suis parvenue à m'intégré, nous étions toujours ensemble et c'est ainsi que j'ai rencontré Markus beerbaum, le frère de Ludger, à Munich." En 1994, la californienne quitte Mülhen pour rejoindre celui qui deviendra son caoch et son époux, alors cavalier chez Dirk Hafemeister. L'année suivante, le couple s'installe à son compte à Balve. C'est également l'année où le sponsor de Meredith, Isaac Arguetty se retire. "Quick Star et Cathleen, jument Holstein par Capitol I, sont partis chez Nick Skelton. Je me suis retrouvés sans chevaux, raconte la cavalière. J'ai contacté mes amis aux Etats-Unis et nous avons commencés à négocier des chevaux. Nous en avons vendu aussi. Nous aviens beaucoup de succés. De nombreux chevaux remportant des Grands Pris venaient de chez nous comme le hanovrien Robinson sous la selle de Richard Spooner. Nous avons conclu un accord avec Jim et Nancy Clark." Nancy, l'ex-épouse du fondateur de Netscape, est aujourdh'hui encore la propriétaire des chevaux de tête des beerbaum : Shutterfly bien sûr, mais aussi Checkmate, Le mans et leena qui a remporté sous la selle de Markus les coupes du Monde de Londres et Amsterdam et quiterminait 3ème de la finale à Las Vegas. "Quand nous voyons un bon cheval, il suffit d'appeler Nancy. Nous achetons que des jeunes chevaux." En 1995, Meredith achètera également la fille de Quick Star âgées de 5 ans, Stella (Quick star x Windchimer) qui sera son premier cheval à elle.

Une réputation installée
La vie du couple a changé depuis leur installation dans la belle propriété de Gerg Wiltfang, l'ex-champion du monde aujourd'hui décédé. Le duo à succés y tient une écuries de formation depuis le 1er Novembre 1997. L'année suivante ,le couple se marie Meredith décide d'adopter la nationalité Allemande. La propriété à Thedinghausen près de Bremen (Allemagne du Nord) s'étale sur 32 hectares sans compter les 44 boxes, le manège, les padcoks et la chaumière qui abrite les époux Beerbaum. Les écuries sont toujours pleines. Meredith et Markus ont une vingtaine de cheveaux au travail, et le reste des boxes hébergent les cavaliers de compétition qui viennent s'entrainer régulièrement.
La meilleure partir des écuries est réservé aux chevaux de Meredith. Shutterfly et Checkmate mettent leure têtes dehors pour saluer les visiteur et attirer l'attention. "Pour moi, ce sont les meilleurs chevaux au monde", nous confie leur cavalière. Il n'y a qu'a jeter un coup d'Oeuil sur leur palmarès pour s'en convaincre. Cette année encore elle remportait les Masters de Zurich en un temps record au barrage avec Checkmate. En 2008, Meredith espère bien décrocher le seul titre qu'il lui manque a son palmarès : une médaille d'or au jeux olympiques. Après les J.O manqués d'Athènes, où la cavalière n'a pu etre selectionné pour suspicion de dopage après la finale de la coupe du monde de Milan (l'affaire s'est terminée en novembre 2005 avec l'arrêt de la procédure), le rendez-vous d'Hong kong reste aujourd'hui son principale objectif. "Pour Athènes, j'ai vraiment eu le coeur brisé. Cela a été la plus grande déception de ma vie. Mais tout cela est loin maintenant. Je suis qualfiés pour les J.O de 2008, mais il faut être nominée aussi ! J'èspère que Shutterfly et moi nous resterons en pleine forme pour l'échance." En attendant, les yeux de la cavalière se mettent a briller à l'évocation de la nouvelle saison de la Coupe de monde, bien décidé a prendre revanche après sa finale manquée a Las Végas cette année.